Το Boss εμπνεύστηκε να ηχογραφήσει τραγούδια που δεν είχε γράψει. Ο Springsteen, ο παραγωγός Ron Aniello και ο μηχανικός Rob Lebret που αυτοβαφτίστηκαν ''The Night Shift'' λόγω των μη κοινωνικών ωρών εργασίας τους, άρχισαν να δουλεύουν και να ηχογραφούν μια συλλογή από cover songs. Kατέληξαν να πετάξουν το πρώτο draft. Στη δεύτερη προσπάθεια τους, ωστόσο, ο Springsteen βρήκε ένα γόνιμο θέμα που ήθελε να εξερευνήσει.
«Είχα περάσει την επαγγελματική μου ζωή με τη φωνή μου στην υπηρεσία των τραγουδιών μου, περιορισμένος από τις διασκευές μου, τις μελωδίες μου, τις συνθέσεις και τις κατασκευές μου», στο . «Η φωνή μου ήταν πάντα δεύτερη, τρίτη ή τέταρτη σε αυτά τα στοιχεία».
Το ‘’Only The Strong Survive’’ κατέληξε να είναι μια συλλογή από 15 από τα πιο όμορφα τραγούδια του αμερικανικού ποπ ήχου που γράφτηκαν από τραγουδιστές και τραγουδοποιούς που, κατά τη γνώμη του, Springstreen «είναι ακόμα υποτιμημένοι».